「典制」類書把歷代制度排在一起，最宜初學比較。
一、什麼叫「典制」之學
讀史的人，多半被「誰打了誰」吸引；但真正撐起一個文明長跑的，是制度。《通典》、《文獻通考》、《通志》 這「三通」，就是把歷代職官、禮樂、兵刑、食貨、選舉等制度，按門類排在一起，讓你一眼看見「這項規則，唐朝怎樣、宋朝又怎樣」。梁啟超把這類書歸在「乙部（史政）」，正是要你讀懂「遊戲規則」如何演變。
二、《通典》：第一部制度通史
《通典》 由唐人杜佑編成，是第一部系統整理歷代典章的鉅著。杜佑本人做過宰相，懂實務，所以這書不是抄檔案，而是帶著「這制度為什麼這樣設」的問題意識。梁啟超特別推它，因為杜佑寫書的動機很實在：搞清楚從前怎麼治，今天的病纔好對症下藥。這種「以史醫時」的態度，跟他自己的學風一脈相通。
三、《文獻通考》：把範圍擴到極大
元人馬端臨的 《文獻通考》，在《通典》基礎上大增門類，尤其詳於「田賦」「錢幣」「戶口」這類經濟制度。想研究中國的賦稅、貨幣、選舉怎麼變，這部最方便。梁啟超談財政、談變法，常回這裡找數據與沿革——他不是書齋學者，他要的是能拿來對照當下的「制度檔案」。
四、《通志》：另一路「會通」
《通志》 是鄭樵的野心之作，二十略尤其精彩，關注天文、地理、金石、氏族等「跨朝代」的知識門類。鄭樵主張「會通」：別只記一朝一代，要把古今串成一條線。這思路和梁啟超「新史學」要打破斷代、看長時段的精神很像。讀「三通」，等於同時借了杜佑的實務、馬端臨的細密、鄭樵的宏大。
五、制度的源頭：《周禮》《儀禮》《禮記》
「三通」講後世制度，源頭得回到「三禮」。《周禮》 講官制理想（天官冢宰、地官司徒……），是後世設官分職的藍本；《儀禮》 記具體儀節；《禮記》 闡發禮的精神。梁啟超讀禮，不只讀儀式，更讀「一套人羣如何自我組織」的設計圖。理解今天的任何章程、科層，回溯一下，常能追到這幾部。
六、「因」與「革」：制度怎麼變
「因革」二字，是讀制度史的眼：哪些被繼承（因），哪些被改掉（革）。《尚書》 裡已有「典」「謨」的雛形，到漢 《漢書》 立「十志」專記制度，再到唐《通典》集大成——你會看見一條「不斷微調、少有全盤推翻」的曲線。梁啟超論變法，主張「變其當變、守其當守」，正是喫透了這條曲線：好的制度設計，貴在可累積。
七、制度史對讀者的實用價值
讀懂制度，最直接的好處是：你看任何組織（公司、學校、國家），會先問「它的規則怎麼設計的」，而不是隻罵「這裡的人真爛」。《經籍籑詁》 一類工具書（及 《四庫全書總目》 的辨章學術）教你如何給知識分類，本質也是一種「制度」思維。梁啟超一生辦報、組黨、講學，全是「建制」高手，根底就在這種看規則的眼光。
八、別把制度讀死
典制之學有個陷阱：容易迷戀「古制完美」，想全盤復古。梁啟超警惕這點。他讀 《通典》，是為了明白「制度要隨時勢調整」，不是為了搬周禮來治民國。制度史給的是「設計的語彙」，不是「現成的答案」。這點呼應〈道法自然〉裡法家「制度優於賢人」的覺悟——規則要立，但規則本身得能改。
九、給入門者的建議
「三通」卷帙驚人，初學不必通讀。梁啟超的建議很實際：先讀 《周禮》 的職官大意，建立「制度長什麼樣」的初印象；再翻 《通典》 裡你感興趣的一門（如「選舉」或「食貨」），對照今天同名的事物。想省事，讀近人的制度史通論也行——重點是養成「遇事先看規則設計」的習慣。這習慣一旦長出來，你讀史、讀新聞、讀組織，都會比從前清醒。